Chrysanthème

1er novembre 2007
Les chrysanthèmes d'automne

1887
Madame Chrysanthème

En 1885, l'officier de marine Julien Viaud arrive à Nagasaki. En 1887 son double en littérature, Pierre Loti, tirera de ce séjour Madame Chrysanthème, l'une des oeuvres les plus étonnantes du japonisme qui marqua si fort la fin du XIXe siècle. C'est en lisant ce livre que Vincent van Gogh, admirant les descriptions d'intérieurs japonais, écrivit à son frère Théo : « Est-ce que tu as lu Madame Chrysanthème ? Cela m'a bien donné à penser que les vrais Japonais n'ont rien sur les murs. La description du cloître ou de la pagode où il n'y a rien (les dessins et curiosités sont cachés dans des tiroirs). Ah ! C'est donc comme ça qu'il faut regarder une japonaiserie, dans une pièce bien claire, toute nue, ouverte sur le paysage. »

Le texte a inspiré à André Messager une comédie lyrique homonyme en 1893, qui ne connut pas un grand succès contrairement à l’opéra de Giacomo Puccini, Madame Butterfly, créée à la Scala de Milan en 1904 :

[Angela Gheorghiu chante "Un bel di vedremo"]